多様なバックグラウンドを持つ人材が組織に新たな視点や活力を与えてくれる一方で、異文化間のコミュニケーションにおける課題も存在します。
その中でも、特にビジネスシーンにおいて重要となるのが日本語の敬語です。
敬語は、単に丁寧な言葉遣いというだけでなく、日本社会における人間関係や組織の秩序を円滑にするために重要なものです。
外国人社員が日本語の敬語を正しく理解し、使うことができるようになれば、社内外の人々とのコミュニケーションが円滑になり、信頼関係の構築につながります。
また、外国人社員自身も、日本のビジネス文化に溶け込みやすくなり、より安心して働くことができるでしょう。
しかし、日本語の敬語の種類や使い分けに戸惑う人も少なくありません。
この記事では、外国人社員に日本語の敬語を効果的に教えるための具体的な方法を、わかりやすく解説します。
敬語の基本的な意味から、具体的な教え方、職場で使える場面別の表現例、よくある質問まで、外国人材育成の現場で役立つ情報を網羅的に紹介します。
【理解編】外国人がつまずきやすい敬語の壁
ここでは、外国人が敬語の習得でつまずきやすいポイントを3つの側面から見ていきましょう。
敬語の種類と意味
日本語の敬語は、大きく分けて尊敬語、謙譲語、丁寧語の3つに分類されます。
それぞれの意味と使い方の違いを理解することは、敬語習得の最初のステップですが、外国人にとっては混乱しやすいポイントでもあります。
相手を尊敬する気持ちを表すために、相手の行為や状態を高めて表現する言い方です。
「〜なさる」「〜られる」「お〜になる」などの形があります。
例えば、「先生はもうお帰りになりました」のように使います。
自分や身内の行為をへりくだって表現することで、間接的に相手への尊敬を表す言い方です。
「〜いたす」「お〜する」「拝見する」などの形があります。
例えば、「私がご案内いたします」のように使います。
丁寧に話す言い方で、相手への配慮を示すために使います。
「です」「ます」「ございます」などが代表的です。
例えば、「明日は休みです」のように使います。
誰に対してどの敬語を使うのが適切なのか、状況に応じて使い分ける必要があり、難しいと感じる外国人が多いです。
特に、尊敬語と謙譲語は、主語が誰になるかで形が大きく変わるため、混乱しやすいでしょう。
日本語独特の言い回し
日本語には、直接的な表現を避け、遠回しに伝えることを好む傾向があります。
この曖昧さや婉曲表現は、敬語と組み合わさることで、外国人にとってさらに理解が難しくなります。
例えば、相手に何かを依頼する際に「〜してください」と直接的に言う代わりに、「〜していただけますか」と丁寧な形で質問の形にしたり、「〜していただけると助かります」と相手への配慮を示す表現を使うことがあります。
また、断る場合にも「できません」とはっきり言わず、「ちょっと難しいかもしれません」や「検討させていただきます」のように、曖昧な表現を使うことが一般的です。
これらの表現は、言葉の表面的な意味だけでは理解できず、日本の文化やコミュニケーションの背景を理解している必要があります。
文化的な背景
日本の敬語は、単なる言葉遣いのルールではなく、日本社会における上下関係や相手への配慮といった文化的な価値観を反映したものです。
外国人は、これらの文化的背景を十分に理解していないと、敬語の意味を正しく捉えられないことがあります。
例えば、目上の人に対してへりくだった表現を使うのは、相手への尊敬の念を示すだけでなく、自分の立場をわきまえ、相手に不快感を与えないための配慮でもあります。
また、初対面の相手やお客様に対して特に丁寧な言葉遣いを心がけるのは、良好な人間関係を築くための日本社会におけるマナーです。
これらの文化的背景を理解することで、敬語の使い方が単なるルールではなく、コミュニケーションを円滑にするための重要なツールであることを認識できるようになります。
【実践編】わかりやすく敬語を教える方法
外国人に日本語の敬語を教える際には、外国人特有のつまずきやすいポイントを考慮し、わかりやすく、かつ実践的な方法を取り入れることが重要です。
ここでは、具体的な教え方のステップとポイントを解説します。
日本語レベルと学習ニーズの把握
まず教える前に、日本語レベルと学習ニーズを把握することが大切です。
日本語能力試験（JLPT）のレベルや、日常会話の理解度、ビジネスシーンでの使用経験などを確認しましょう。
また、相手がどのような場面で敬語を使う必要があり、どのような点を難しいと感じているのかをヒアリングしてみるのと良いでしょう。
相手のレベルやニーズに合わせて、教える内容や方法を調整することで、より効果的な学習が期待できます。
例えば、日本語初級レベルの相手には、まずは丁寧語から丁寧に教えるなど、段階的に進めることが大切です。
丁寧語からスタート
敬語指導の最初のステップとして、まずは丁寧語の「です」「ます」から教えましょう。
丁寧語は、日常会話やビジネスシーンで最も基本的で使う頻度の高い表現です。
主語や述語の形に左右されず、比較的単純なルールで使うことができるため、外国人にとっても比較的習得しやすいでしょう。
具体的な教え方としては、肯定文、否定文、質問文など、基本的な文型における「です」「ます」の使い方を、具体的な例を挙げながら解説します。
また、使う場面や相手によって、丁寧さを調整する必要があることも伝えましょう。
尊敬語・謙譲語
丁寧語をマスターしたら、次に尊敬語と謙譲語に進みます。
尊敬語と謙譲語は、使う場面や動詞によって形が変化するため、外国人にとっては特に難しいと感じる部分です。
教える際には、抽象的な説明だけでなく、具体的な場面を想定し、頻繁に使う動詞を中心に解説することがポイントです。
例えば、「行く」の尊敬語は「いらっしゃる」、謙譲語は「参る」といったように、基本的な動詞の敬語表現をセットで覚えさせると効果的です。
また、ロールプレイングなどを通して、実際に使う練習を繰り返すことで、理解を深めることができます。
例えば、上司に報告する時、お客様に伝える時など、具体的なシチュエーションを設定し、適切な敬語表現を使う練習を行いましょう。
よくある間違いを紹介
外国人が敬語を使う際に、よくある間違いを事前に紹介し、なぜそれが不適切なのかを丁寧に解説することも重要です。
例えば、「お名前は？」は丁寧な質問のように聞こえますが、相手を尊敬する表現としては不自然です。
正しくは「お名前は何ですか？」と質問の形にする必要があります。
また、「ご苦労様です」は、目下の人に対して使う言葉であり、目上の人に対して使うのは失礼にあたります。
代わりに「お疲れ様です」を使うのが適切です。
このように、具体的な例を挙げながら、使い分けのポイントを教えることで、敬語への理解を深めることができます。
練習方法を工夫
敬語の学習は、机上での勉強だけでなく、実際に使う練習を取り入れることが重要です。
ロールプレイングでは、職場での様々なシチュエーションを想定し、敬語を使う練習を行いましょう。
上司役、部下役、お客様役など、役割を分担し、実践的な会話練習を行うことで、敬語の使い方を体で覚えることができます。
また、ゲーム形式を取り入れることも効果的です。
敬語クイズやカードゲームなど、楽しみながら学習できる方法は、学習者のモチベーション維持にもつながります。
間違いを恐れずに学べる環境づくり
敬語の学習においては、間違いは学習の過程で当然起こりうるものです。
大切なのは、間違いを否定するのではなく、建設的なフィードバックを与え、間違いから学ぶ機会を提供することです。
外国人が敬語を間違って使った時には、頭ごなしに否定するのではなく、「〜と言った方がより丁寧ですよ」のように、正しい表現を丁寧に伝えましょう。
また、間違いを恐れずに質問できるような、安心できる学習環境を作ることも重要です。
職場で即使える！場面別：敬語表現集
敬語は、使う場面や相手によって適切な表現が異なります。
ここでは、職場でよくある場面を想定し、即使える敬語 表現例を紹介します。
社内での会話：上司・同僚への言葉遣い
| 上司への報告・連絡・相談 | 「〜について、ご報告させていただきます。」 「恐れ入りますが、〜についてお伺いしてもよろしいでしょうか。」 「〜の件、いかがいたしましょうか。」 |
|---|---|
| 同僚への依頼・確認 | 「〜をお願いできますか。」 「〜について、確認してもよろしいですか。」 「〜の件、〜ということでよろしいでしょうか。」 |
社外とのやり取り：お客様・取引先への言葉遣い
| 訪問時 | 「いつもお世話になっております。」 「本日はお忙しい中、お時間をいただきまして、誠にありがとうございます。」 「〇〇様でいらっしゃいますか。」 「こちらでお待ちしておりました。」 「どうぞお入りください。」 |
|---|---|
| 依頼・お願い | 「恐れ入りますが、〜についてお願いできますでしょうか。」 「お手数をおかけいたしますが、〜についてご協力いただけますでしょうか。」 「もしよろしければ、〜についてご検討いただけますと幸いです。」 |
| 感謝 | 「この度は、誠にありがとうございました。」 「大変助かります。ありがとうございます。」 「貴重なご意見をいただき、ありがとうございます。」 |
| 断る | 「誠に申し訳ございませんが、〜につきましては、ただいま対応が難しい状況でございます。」 「せっかくお声がけいただいたのに申し訳ございませんが、〜については見送らせていただきたく存じます。」 |
| 確認 | 「念のため、確認させていただいてもよろしいでしょうか。」 「〜ということで、間違いございませんでしょうか。」 |
電話応対：基本的なフレーズと注意点
| 電話を受ける | 「お電話ありがとうございます。株式会社〇〇でございます。」 「いつもお世話になっております。」 「〇〇様でいらっしゃいますか。」 「少々お待ちくださいませ。」 |
|---|---|
| 担当者に取り次ぐ | 「〇〇担当の△△でございますね。 ただいまおつなぎいたしますので、少々お待ちください。」 「申し訳ございません。 ただいま〇〇は席を外しております。」 |
| 不在の場合 | 「申し訳ございません。 ただいま〇〇は外出しております。」 「〇〇には、後ほどこちらからご連絡させます。」 「よろしければ、伝言を承ります。」 |
| 電話を切る | 「ありがとうございました。失礼いたします。」 「引き続きよろしくお願いいたします。失礼いたします。」 |
- 相手の声が聞き取りにくい場合は、「恐れ入りますが、少々お電話が遠いようでございます。」などと丁寧に伝えましょう。
- 相手の名前や会社名を復唱して確認しましょう。
- メモを取りながら話を聞き、要点を把握しましょう。
- 早口にならないよう、落ち着いて話しましょう。
メール作成：失礼のない書き方
用件が一目でわかるように具体的に記載する
（例：「〇〇の件について（株式会社△△）」）
会社名、部署名、役職名、氏名を正確に記載する
（例：「株式会社△△人事部〇〇様」）
- 社外：「いつもお世話になっております。株式会社〇〇の△△です。」
- 社内：「お疲れ様です。〇〇です。」
簡潔かつ明確に記載する。
箇条書きなどを活用すると見やすい。
- 社外：「お忙しいところ恐縮ですが、何卒よろしくお願い申し上げます。」
- 社内：「お手数をおかけしますが、よろしくお願いいたします。」
所属、氏名、連絡先を記載する。
- 敬体（です・ます調） で書くのが基本。
- 誤字脱字がないか、送信前に必ず確認する。
- 返信する場合は、件名を変更せずにそのまま返信する。
- 重要な内容は、電話などで直接伝えることも検討する。
外国人への日本語敬語教育でよくある質問と回答
外国人社員への日本語敬語教育を進める中で、担当者の皆様からよくいただく質問とその回答をまとめました。
敬語のわかりやすい教え方｜まとめ
この記事では、外国人社員に日本語の敬語を効果的に教えるための方法を、敬語の基本的な意味から具体的な教え方、職場で使える場面別の表現例、よくある質問まで、網羅的に解説してきました。
日本語の敬語は、外国人にとって習得が難しい分野ではありますが、仕事をする上で非常に重要です。
外国人社員が敬語を正しく理解し、使うことができるようになれば、社内外の人々とのコミュニケーションが円滑になり、信頼関係の構築につながります。
この記事で紹介した方法を参考に、外国人社員一人ひとりのレベルやニーズに合わせた丁寧な指導を心がけましょう。
